Ein Keramikgefäß, das rund 1.200 Jahre lang unter dem Wüstenboden verborgen lag, hat nun mehr als 100 Objekte aus Gold, Silber und Edelsteinen preisgegeben. Der in Dhariyah in Saudi-Arabien entdeckte Schatz könnte einem Pilger gehört haben, der in den ersten Jahren des Abbasidenkalifats auf dem Weg nach Mekka war.
Was wurde an der Fundstätte Dhariyah entdeckt?
Die als Schatz von Dhariyah bezeichnete Sammlung lag in einem Tongefäß, das zwischen Wohnbauten vergraben worden war. Nach Angaben der Saudi Heritage Commission umfasst der Fund Goldstücke, Silberobjekte, Edelsteine, farbige Perlen und Fragmente aus oxidiertem Kupfer.
Die Schmuckstücke zeigen florale Muster und geometrische Formen, die mit ausgefeilten Verfahren gefertigt wurden. Handwerker formten Goldbleche, arbeiteten erhabene Verzierungen aus und fassten Steine in kleine Metallfassungen ein. Dies belegt technische Fähigkeiten, wie sie für spezialisierte Werkstätten der mittelalterlichen islamischen Welt typisch waren.
Warum überraschte der Fundort die Archäologen?
Dhariyah liegt in der Region Al-Qassim und war eine bedeutende Station an der Route, die Pilger zwischen Basra im heutigen Irak und Mekka nutzten. Der Ort bot Reisenden, die weite Strecken durch die trockenen Gebiete der Arabischen Halbinsel zurücklegten, Wasser, Unterkunft und Rastmöglichkeiten.
In der sechsten Grabungssaison identifizierte das Forschungsteam zudem mit Gips ausgekleidete Wasserbecken, Mauern von Wohngebäuden sowie Keramik- und Glasfragmente. Diese Funde lassen darauf schließen, dass die Station über eine organisierte Infrastruktur für Bewohner, Händler und Pilgergruppen verfügte.
Gehörte der Schatz von Dhariyah einem Pilger?
Dass ein Pilger den Schmuck vergraben haben könnte, gilt als plausibel, ist bislang jedoch nicht belegt. Möglicherweise versteckte der Besitzer seine Wertgegenstände in einer Gefahrensituation, um sie später wieder abzuholen. Eine weitere Theorie geht von einem Händler aus, der wertvolle Waren entlang dieser Route transportierte.
Zu den wichtigsten Aspekten, die Archäologen untersuchen, zählen:
- die genaue Lage des Gefäßes innerhalb des Gebäudes;
- der Verschleiß und die Zusammensetzung der Metallobjekte;
- die Herkunft der in den Schmuckstücken verwendeten Steine;
- der Zusammenhang der Sammlung mit der in der Umgebung gefundenen Keramik;
- das Vorhandensein nahegelegener Werkstätten oder Handelsbereiche.
Was verrät der Fund über die Abbasidenzeit?
Die Radiokarbondatierung organischer Materialien ordnete die wichtigste Besiedlungsphase der Siedlung dem Zeitraum von 743 bis 753 zu. Diese Zeitspanne fällt mit dem Aufstieg des Abbasidenkalifats zusammen, das 750 begann und durch wachsende Handelsnetzwerke, Urbanisierung sowie eine wissenschaftliche und kulturelle Blüte geprägt war.
Die UNESCO beschreibt die historischen Hadsch-Routen als Systeme aus Wasserreservoirs, Brunnen, Festungen und Raststationen. Eine 2024 in der Fachzeitschrift Sustainability veröffentlichte Studie hob zudem hervor, dass diese Wege Kulturlandschaften bildeten, in denen sich Kulturerbe, Gemeinschaften, wirtschaftlicher Austausch und religiöse Erinnerung verbanden.
Weitere Ausgrabungen könnten das Rätsel lösen
Der Schatz muss noch im Labor untersucht, konserviert und mit Objekten aus anderen archäologischen Fundstätten verglichen werden. Analysen der Metalle und Edelsteine könnten Aufschluss darüber geben, wo die Stücke hergestellt wurden. Neue Ausgrabungen könnten wiederum Münzen, Inschriften oder Bauwerke ans Licht bringen, die ihre früheren Eigentümer identifizieren helfen.
Mit jeder in Dhariyah freigelegten Schicht kommen die Forschenden einer Geschichte näher, die vor mehr als einem Jahrtausend abbrach. Der Schutz dieses Erbes ist dringend, denn das nächste Fundfragment könnte erklären, warum ein Vermögen in der Wüste verborgen wurde und nie von der Person geborgen wurde, die es nach Mekka bringen wollte.
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