Galeone San José: Erste Artefakte aus dem Milliarden-Wrack geborgen

Nach mehr als 300 Jahren in beinahe 600 Metern Tiefe gibt die Galeone San José erstmals ihre Geheimnisse preis. Eine Bronzekanone, Goldmünzen und Porzellanstücke wurden aus der Karibik geborgen und haben den internationalen Streit um ein Schiffswrack neu entfacht, dessen Schatz einen Wert von mehreren zehn Milliarden Dollar haben könnte.

Was wurde von der Galeone San José geborgen?

Bei der von der kolumbianischen Regierung zwischen dem 16. und 18. November 2025 durchgeführten Expedition wurden fünf Gruppen von Artefakten aus dem Wrack geborgen. Dazu gehörten eine Bronzekanone mit der Aufschrift „Sevilla“, eine Tasse, Porzellanfragmente sowie drei von Hand geprägte Goldmünzen, die als Macuquinas bekannt sind.

Um die Überreste nahe der Küste von Cartagena zu erreichen, kamen ferngesteuerte Unterwasserfahrzeuge zum Einsatz. An der Operation beteiligten sich die kolumbianische Marine, das Kulturministerium, das Kolumbianische Institut für Anthropologie und Geschichte sowie die Seefahrtsdirektion. Im Mittelpunkt standen archäologische Forschung und der Erhalt der Fundstücke.

Warum ist das Wrack der San José Milliarden Dollar wert?

Die San José sank 1708 während eines Gefechts mit britischen Kräften im Spanischen Erbfolgekrieg. Die Galeone hatte Gold, Silber und Smaragde an Bord, die aus den spanischen Kolonien Lateinamerikas stammten und für König Philipp V. bestimmt waren. Zusätzlich lagerten Millionen Münzen auf dem Schiff.

Schätzungen zum heutigen Wert der Ladung gehen weit auseinander und reichen bis in den Bereich mehrerer zehn Milliarden Dollar. Wegen dieser finanziellen Dimension wird das Schiff als „Heiliger Gral der Schiffswracks“ bezeichnet. Die kolumbianische Regierung betont jedoch, dass es sich bei der Mission um wissenschaftliche Forschung und nicht um Schatzsuche handeln müsse.

• Die Aufschrift auf der Bronzekanone könnte dabei helfen, ihren Herstellungsort zurückzuverfolgen.
• Macuquinas wurden von Hand geprägt und waren in Amerika mehr als zwei Jahrhunderte lang im Umlauf.
• Flaschen, Anker, Keramiken und weitere Goldobjekte liegen weiterhin auf dem Meeresboden.
• Die geborgenen Artefakte werden konserviert, bevor weitere Untersuchungen und Ausstellungen folgen.

Wie bestätigten Forschende die Identität des Schiffes?

Die kolumbianische Marine entdeckte das Wrack 2015 mit Unterstützung der Woods Hole Oceanographic Institution. Bestätigt wurde die Zuordnung anhand von Aufnahmen autonomer Fahrzeuge, auf denen charakteristische Merkmale der Kanonen und der Konstruktion einer spanischen Galeone zu erkennen waren.

Eine 2025 in der Fachzeitschrift Antiquity veröffentlichte Studie untermauerte diese Identifizierung. Mithilfe der Fotogrammetrie rekonstruierten die Forschenden Münzen dreidimensional und fanden das Jerusalemkreuz, Symbole von Kastilien und León sowie Prägezeichen der Münzstätte Lima aus dem Jahr 1707.

Sehen Sie sich das vom YouTube-Kanal Jonas Vicente geteilte Video an, das die Geschichte des milliardenschweren Wracks der spanischen Galeone erzählt.

Wer erhebt Anspruch auf den Schatz der San José?

Das US-Unternehmen Sea Search Armada erklärt, es habe das Wrack bereits 1982 identifiziert, und fordert rund 10 Milliarden US-Dollar – einen Betrag, der einem Teil des geschätzten Ladungswerts entspricht. Der Fall wird auf Grundlage des Handelsabkommens zwischen den Vereinigten Staaten und Kolumbien vor dem Ständigen Schiedshof in Den Haag verhandelt.

Kolumbien weist die Forderung zurück und argumentiert, dass sich die Galeone in seinen Hoheitsgewässern befinde und zum kulturellen Erbe des Landes gehöre. Auch Spanien hat Interesse bekundet, weil das Schiff unter spanischer Flagge fuhr. Das transportierte Gold war allerdings in lateinamerikanischen Gebieten gewonnen worden.

Was geschieht als Nächstes mit der San José?

Die geborgenen Gegenstände machen nur einen kleinen Teil dessen aus, was noch auf dem Meeresgrund liegt. Die nächste Projektphase umfasst archäologische Analysen, eine sorgfältige Konservierung und möglicherweise die Ausstellung der Stücke in einem für Schiffswracks vorgesehenen Museum, das in Cartagena geplant ist.

Der weitere Verlauf der Erkundung hängt sowohl von technischen Voraussetzungen als auch vom noch andauernden internationalen Streit ab. Während Gerichte über Werte und Eigentumsrechte entscheiden, bringt jedes aus dem Meer geborgene Artefakt die Öffentlichkeit einer Geschichte von Krieg, Kolonisierung und Reichtum näher, die drei Jahrhunderte lang unter Wasser verborgen blieb.