Lauflernhilfen für Babys bleiben trotz Sicherheitsstandards gefährlich

Ungeachtet der schlechten Presse sind Lauflernhilfen für Babys nach wie vor weit verbreitet.

Obwohl dieses klassische Kinderspielzeug keinen Nutzen bietet und Kinder gefährden kann, verwenden viele Eltern in den USA es weiterhin. Eine neue Studie liefert nun Zahlen dazu, wie riskant diese Praxis tatsächlich ist – und die sollten ernst genommen werden.

Trotz Warnhinweisen auf den Produkten, Aufklärungskampagnen und Empfehlungen von Fachleuten, Herstellung und Verkauf der Spielzeuge zu verbieten, zeigen die Forschungsergebnisse: Lauflernhilfen führen weiterhin zu vermeidbaren Verletzungen, die in Notaufnahmen behandelt werden müssen.

Eine typische Lauflernhilfe für Babys (FGorgun/iStock)

„Die gute Nachricht ist, dass die Zahl der Verletzungen durch Lauflernhilfen für Säuglinge in den vergangenen 25 Jahren weiterhin deutlich zurückgegangen ist“, erklärt der leitende Autor Gary Smith, Experte für die Epidemiologie von Verletzungen durch Verbraucherprodukte am Nationwide-Kinderkrankenhaus.

„Für Familien ist es jedoch wichtig zu wissen, dass diese Produkte jungen Kindern noch immer schwere Verletzungen zufügen und deshalb nicht verwendet werden sollten.“

Warum Lauflernhilfen für Babys gefährlich sind

Der eigentliche Zweck dieses beliebten Spielzeugs ist zugleich der Grund für die zahlreichen Probleme. Die zusätzliche Beweglichkeit, die Lauflernhilfen ermöglichen, kann Kinder in gefährliche und unbeaufsichtigte Situationen bringen – insbesondere dann, wenn Treppen, scharfe Gegenstände oder riskante Haushaltsgeräte leicht erreichbar sind.

Smith und sein Team werteten Daten aus US-Notaufnahmen für den Zeitraum von 1990 bis 2014 aus. Sie untersuchten als Erste, welche Auswirkungen die verpflichtenden Sicherheitsstandards der US-Bundesregierung aus dem Jahr 2010 für Lauflernhilfen hatten.

Die Studie zeigt, dass über 24 Jahre hinweg schätzungsweise 230.676 Kinder unter 15 Monaten wegen Verletzungen durch dieses Spielzeug in Notaufnahmen behandelt wurden.

Mehr als 90 Prozent der Verletzungen betrafen Kopf und Hals. Am häufigsten handelte es sich um Weichteilverletzungen, Gehirnerschütterungen und geschlossene Kopfverletzungen.

Die meisten Unfälle insgesamt gingen auf Stürze über Treppen zurück. Dieser Zusammenhang ist seit Langem bekannt und führte zu mehreren wichtigen Sicherheitsvorgaben.

Sicherheitsstandards senken die Verletzungszahlen

1997 wurde ein freiwilliger Sicherheitsstandard eingeführt. Danach mussten Lauflernhilfen entweder breiter als eine Türöffnung sein oder über einen Stoppmechanismus verfügen, der greift, wenn ein Rad über eine Kante gerät.

2010 folgte ein verpflichtender Sicherheitsstandard. Er enthielt strengere Vorschriften für Hersteller, auch für internationale Anbieter, und führte einen Test für die Feststellbremse ein.

Beide Massnahmen scheinen Wirkung gezeigt zu haben: Im gesamten Untersuchungszeitraum sank die Zahl der Verletzungen von 20.650 im Jahr 1990 auf 2.001 im Jahr 2014.

Dieser Rückgang ist vor allem auf weniger Verletzungen durch Stürze auf Treppen zurückzuführen. So nahmen Verletzungen im Zusammenhang mit Lauflernhilfen und Treppen zwischen 1990 und 2003 um 91 Prozent ab.

Auch die Regelung von 2010 erwies sich als wirksam. In den vier Jahren nach Einführung der verpflichtenden Sicherheitsstandards ging die Zahl der Verletzungen durch Lauflernhilfen gegenüber den vier Jahren vor der Bundesmassnahme zusätzlich um 22 Prozent zurück.

Neben besseren Vorschriften könnten laut den Forschenden weitere Faktoren zu diesem Abwärtstrend beigetragen haben. Dazu zählen die zunehmende Beliebtheit stationärer Aktivitätszentren und die Tatsache, dass sich weniger ältere Modelle von Lauflernhilfen in Haushalten befinden.

Aufklärung allein reicht nicht aus

Eine bessere Aufklärung von Eltern könnte einen Teil des Rückgangs erklären, doch sie ist kein besonders wirksamer Ansatz zur Lösung des Problems.

Frühere Untersuchungen ergaben, dass 59 Prozent der Familien, deren Kind wegen einer Verletzung durch eine Lauflernhilfe behandelt wurde, die möglichen Gefahren bereits vor dem Vorfall kannten. Noch erstaunlicher ist, dass 32 Prozent der Eltern angaben, das Gerät selbst nach der Verletzung weiter benutzt zu haben.

Zu berücksichtigen sind jedoch nicht nur körperliche Gefahren. Diese Spielzeuge könnten auch der kognitiven Entwicklung eines Kindes schaden. Als Lauflernhilfen erstmals auf den Markt kamen, wurden sie als Hilfsmittel verkauft, die das Laufen und die motorischen Fähigkeiten fördern sollten.

Frühere Studien deuten jedoch darauf hin, dass sie genau das Gegenteil bewirken und die geistige sowie motorische Entwicklung kurzfristig verzögern.

Da sie kaum weitere Vorteile bieten, ergänzt die neue Studie lediglich eine wachsende Liste von Gründen, warum auf Lauflernhilfen vollständig verzichtet werden sollte.

„Lauflernhilfen verschaffen kleinen Kindern eine schnelle Beweglichkeit von bis zu 1,2 Metern pro Sekunde, bevor sie dafür in ihrer Entwicklung bereit sind. Trotz des Rückgangs der Verletzungen im Laufe der Jahre kommt es noch immer zu zu vielen schweren Verletzungen im Zusammenhang mit diesem Produkt“, erläutert Smith.

„Deshalb unterstützen wir die Forderung der Amerikanischen Akademie für Pädiatrie nach einem Verbot der Herstellung, des Verkaufs und der Einfuhr von Lauflernhilfen für Säuglinge in den USA.“

Die Studie wurde in der Fachzeitschrift Pädiatrie veröffentlicht.