Joro-Spinnen breiten sich weiter in Mississippi aus

Die Joro-Spinne, eine leuchtend gelbe Art, die so groß wie eine menschliche Hand werden kann, hat sich inzwischen bis nach Mississippi ausgebreitet und setzt ihren Vormarsch durch die Vereinigten Staaten fort.

Die ursprünglich aus Asien stammende Spinne hat sich im Südosten der USA ausgedehnt. Bislang wurde kein einfacher Weg gefunden, ihre Ausbreitung aufzuhalten.

Seit ihrer ersten Sichtung in den USA um 2013 hat sich diese invasive Art nicht nur angepasst, sondern ist regelrecht aufgeblüht. Das wirft Fragen dazu auf, weshalb sie gerade in städtischen Lebensräumen so erfolgreich ist.

Aktuelle Forschungen der University of Georgia liefern neue Erkenntnisse dazu: Sie zeigen, wie außergewöhnlich widerstandsfähig die Spinne ist und wie gut sie Belastungen in Städten verkraftet.

Joro-Spinnen – die wichtigsten Grundlagen

Die Joro-Spinne ist eine auffällige Radnetzspinne aus Ostasien, die für ihre kräftigen Farben und ihre beeindruckenden Fähigkeiten beim Netzbau bekannt ist.

Mit ihrem leuchtend gelben und blauen Körper sowie den markanten roten Zeichnungen wirkt die Joro-Spinne wie ein kleines Ingenieurwunder.

Die Weibchen sind deutlich größer als die Männchen und können Netze mit einem Durchmesser von bis zu knapp 0,9 Metern spinnen. Diese Netze dienen nicht nur dazu, Beute zu fangen, sondern belegen auch die ausgeprägten architektonischen Fähigkeiten der Spinne.

Als Räuber übernehmen Joro-Spinnen eine wichtige Funktion bei der Kontrolle von Insektenbeständen. Sie ernähren sich vor allem von kleinen Insekten, die in ihren widerstandsfähigen Netzen hängen bleiben, welche für ihre Festigkeit und Haltbarkeit bekannt sind.

Durch ihr Beuteverhalten tragen die Spinnen zum ökologischen Gleichgewicht bei, indem sie Schädlingspopulationen regulieren. Das unterstreicht ihre bedeutende Rolle in ihren neuen Ökosystemen.

Wie Joro-Spinnen mit Städten umgehen

Die Studie untersuchte insbesondere die überraschend hohe Toleranz der Joro-Spinne gegenüber Vibrationen und Lärm – typische Merkmale städtischer Landschaften, die viele Tiere normalerweise belasten.

Die Forschenden stellten fest, dass Joro-Spinnen selbst in der Nähe stark befahrener Straßen gesund bleiben und eine Körpermasse aufweisen, die mit jener von Artgenossen in ruhigeren Gebieten vergleichbar ist.

Diese Anpassungsfähigkeit deutet darauf hin, dass die Joro-Spinne die Herausforderungen einer vom Menschen dominierten Umwelt ausgleichen kann.

Andy Davis, Forschungswissenschaftler an der Odum School of Ecology der UGA und korrespondierender Autor der Studie, betonte die Bedeutung von Vibrationen für Spinnen. Sie sind ein zentraler Sinnesreiz, um Beute aufzuspüren.

„Aber diese Joro-Netze sind im Herbst überall zu finden, auch direkt neben stark befahrenen Straßen, und die Spinnen scheinen dort ihren Lebensunterhalt bestreiten zu können. Aus irgendeinem Grund scheinen diese Spinnen städtische Bedingungen zu tolerieren“, erklärte Davis.

Überleben und gedeihen

Joro-Spinnen werden häufig an Orten entdeckt, an denen einheimische Spinnen fehlen. Ihre charakteristischen goldenen Netze bauen sie an stark frequentierten Stellen – etwa zwischen Stromleitungen, auf Ampeln und über Zapfsäulen an Tankstellen.

Das veranlasste Davis und sein Team dazu, ihr Verhalten nahe Straßenrändern zu erforschen. Mithilfe einer Stimmgabel ahmten sie die Vibrationen von Beutetieren nach.

Die Ergebnisse zeigten, dass Joro-Spinnen in 59% der Fälle die simulierte Beute angriffen. An stärker befahrenen Straßen ging die Angriffshäufigkeit gegenüber ruhigeren Gebieten leicht zurück. Auf ihren allgemeinen Gesundheitszustand oder ihre Körpermasse hatte dies jedoch keinen Einfluss.

Alexa Schultz, Ökologiestudentin im dritten Studienjahr an der UGA und Mitautorin der Untersuchung, sagte: „Es sieht so aus, als würden Joro-Spinnen nicht davor zurückschrecken, ein Netz unter einer Ampel oder an einem Ort zu bauen, an dem man niemals eine Spinne erwarten würde. Ich weiß nicht, wie glücklich die Menschen darüber sein werden, aber ich denke, die Spinnen werden bleiben.“

Kulturelle und ökologische Auswirkungen

In ihrer japanischen Heimat sind Joro-Spinnen in der Kultur fest verankert und werden oft für ihren unermüdlichen Netzbau gewürdigt.

In den USA haben sie wegen ihrer bedrohlich wirkenden Größe und ihres Status als invasive Art zwar Besorgnis ausgelöst. Forschende heben jedoch ihre möglichen Vorteile hervor, insbesondere bei der Schädlingsbekämpfung.

Die Präsenz der Joro-Spinne fordert dazu auf, das sensible Gleichgewicht zwischen einheimischen und nicht heimischen Arten sowie das Potenzial symbiotischer Beziehungen in Ökosystemen zu betrachten.

Joro-Spinnen im Betondschungel

Der natürliche Lebensraum der Joro-Spinne in Japan weist ein ähnliches Klima und eine vergleichbare geografische Breite wie die USA auf. Das lässt auf eine grundsätzliche Veranlagung zur Anpassung schließen.

Frühere Forschung aus dem Labor von Davis hatte bereits den hohen Stoffwechsel, die hohe Herzfrequenz und die Kältetoleranz der Spinne als Faktoren hervorgehoben, die zu ihrem schnellen Populationswachstum in den USA beitragen.

Die aktuelle Studie ergänzt diese Liste von Eigenschaften, die die Ausbreitung der Joro-Spinne fördern, um ihre Toleranz gegenüber städtischen Vibrationen und Geräuschen.

Trotz ihrer Vermehrung und des Unbehagens, das sie möglicherweise auslösen, versichern die Forschenden, dass die Spinnen vergleichsweise scheu sind und keine erhebliche Gefahr darstellen.

Ökologische Lehren aus Joro-Spinnen

Die erfolgreiche Besiedlung städtischer Räume durch die Joro-Spinne ist ein eindrucksvolles Beispiel dafür, wie anpassungsfähig die Natur angesichts der menschlichen Ausbreitung sein kann.

Dank ihrer Widerstandskraft und ihrer bemerkenswerten Fähigkeit, städtische Belastungen wie Lärm und Vibrationen zu tolerieren, überleben diese Spinnen nicht nur: Sie gedeihen und schaffen in unseren geschäftigen Städten neue Ökosysteme.

Die Forschung der University of Georgia verdeutlicht die unerwarteten Wege, auf denen sich Wildtiere an urbane Landschaften anpassen können.

Die vollständige Studie wurde in der Fachzeitschrift Arthropoda veröffentlicht.