Schimmel in Innenräumen: Wann wird er zum Problem?

Schimmelbildung in den eigenen vier Wänden kann beunruhigend wirken. Dunkle Flecken und staubig aussehende Beläge an Wänden deuten darauf hin, dass etwas nicht stimmt. Entscheidend ist jedoch, zwischen lästigem Schimmel und möglicherweise gesundheitsschädlichem Schimmelbefall zu unterscheiden.

Es gibt mehr als 1 Million Pilzarten. Einige davon werden zur Herstellung wichtiger Medikamente genutzt, andere können lebensbedrohliche Infektionen auslösen, wenn sie im Körper wachsen.

Mikroskopisch kleine Pilze in Wohnungen und Häusern sind problematisch, weil sie Asthma und andere Allergien auslösen können. In meiner Tätigkeit als Pilzbiologe bin ich allerdings bislang auf keine belastbaren wissenschaftlichen Belege gestossen, die Behauptungen stützen, wonach Schimmel in Innenräumen für weitere schwere Erkrankungen verantwortlich ist.

Was ist Schimmel?

Schimmelpilze sind mikroskopische Pilze, die praktisch überall wachsen. Das klingt vielleicht übertrieben, doch auf jedem beliebigen Material lässt sich Schimmel finden: auf den Blättern einer Zimmerpflanze, auf Getreide im Vorratsschrank und in jeder Prise Erde. Er bildet Flecken an Gebäudeaussenseiten, wächst in Spalten von Betonwegen und Strassen und lebt sogar unauffällig auf unserem Körper.

Schimmelpilze erfüllen im Leben auf der Erde eine wichtige Funktion. Als hervorragende Recycler zersetzen sie organische Stoffe und führen dem Planeten dabei neue Nährstoffe zu. Auch Mehltau ist eine Bezeichnung für Schimmel.

Pilze, darunter Schimmelpilze, bilden winzige, samenähnliche Partikel, die Sporen heissen und über die Luft verbreitet werden. Die Schimmelsporen entstehen auf kleinen Stielen.

Diese Sporen sind so zahlreich, dass Sie sie mit jedem Atemzug einatmen. In den Punkt am Ende dieses Satzes würden Tausende davon passen.

Sobald Sporen auf einer Oberfläche landen, keimen sie aus und bilden Fäden, die länger werden. Diese verzweigen sich zu spinnennetzartigen Kolonien, welche sich als kreisförmige Flecken ausdehnen. Nach einigen Tagen erzeugen die Schimmelkolonien eine neue Sporen-Generation.

Wo wächst Schimmel in Innenräumen?

Schimmelpilze können sich in jedem Gebäude ansiedeln. Selbst in sehr sauberen Wohnungen finden sich unter Waschbecken im Bad und in der Küche meist Spuren von Schimmelwachstum. Auch auf Duschvorhängen sowie in Abflüssen, Geschirrspülern und Waschmaschinen wachsen sie häufig.

Schimmel wächst überall dort, wo sich Wasser sammelt. Zu einem Gebäudeproblem wird er jedoch erst bei einem dauerhaften Rohrleck oder in Häusern, die überflutet wurden.

In Innenräumen kommen zahlreiche Schimmelarten vor. Fachleute können sie anhand ihrer Sporen unter dem Mikroskop bestimmen.

Zu den Schimmelpilzen in Wohnungen und Häusern zählen Arten von Aspergillus und Penicillium, die schwer voneinander zu unterscheiden sind. Daneben treten Cladosporium und Chaetomium auf; letztere Gattung wächst besonders gern auf nassen Teppichen.

Auch Stachybotrys ist ein in Wohnungen und Häusern häufig vorkommender Pilz. Ich habe ihn unter Blumentöpfen in meinem Wohnzimmer gefunden.

Wann wird Schimmelbildung zum Problem?

Problematischer Schimmelbefall entsteht, wenn Gipskartonplatten vollständig durchnässt sind und sich grosse braune oder schwarze Schimmelstellen bilden. Ist die beschädigte Fläche kleiner als ein Pizzakarton, können Sie sie wahrscheinlich selbst reinigen.

Bei stärkerem Befall müssen die Gipskartonplatten jedoch oft entfernt und ersetzt werden. In jedem Fall ist es entscheidend, das Rohrleck zu beseitigen oder das Gebäude vor Überflutung zu schützen, damit der Schimmel nicht zurückkehrt.

Bei schwerem Schimmelbefall kann ein Fachbetrieb für Innenraumluftqualität die Konzentration luftgetragener Sporen im Gebäude messen. Geringe Sporenkonzentrationen sind normal und ungefährlich, hohe Konzentrationen können hingegen Allergien verursachen.

Für eine Luftuntersuchung entnimmt die Fachperson am selben Tag Proben innerhalb und ausserhalb des Gebäudes. Liegt der gemessene Sporenwert in der Innenraumluft deutlich über dem Wert der Aussenluft, wachsen Schimmelpilze vermutlich irgendwo im Gebäude.

Ein weiterer Hinweis auf Schimmel im Gebäude besteht darin, dass sich in Innen- und Aussenluft unterschiedliche Schimmelarten finden. Eine professionelle Luftprobenanalyse erkennt beide Auffälligkeiten.

Warum sind Schimmelpilze in Innenräumen problematisch?

Schimmel in Innenräumen bringt drei Probleme mit sich. Erstens beeinträchtigt er das Wohnumfeld optisch, weil er Oberflächen verfärbt und unangenehme modrige Gerüche verursacht.

Zweitens können die in der Luft schwebenden Sporen Asthma sowie allergische Rhinitis, also Heuschnupfen, hervorrufen.

Drittens bilden manche Schimmelpilze giftige chemische Verbindungen, die Mykotoxine genannt werden.

Es gibt keine wissenschaftlichen Nachweise dafür, dass von Schimmelpilzen in Innenräumen erzeugte Mykotoxine bei Hausbewohnern Krankheiten verursachen. Bei den schwersten Formen von Schimmelschäden – üblicherweise in überfluteten Häusern – könnten Mykotoxine jedoch Probleme bereiten.

Unabhängig von möglichen Mykotoxinen sollte Schimmelbefall in solchen schweren Fällen behandelt werden, um Allergien zu vermeiden.

Der Schimmelpilz Stachybotrys wird als giftiger schwarzer Schimmel bezeichnet, seit sein Wachstum in den 1990er-Jahren in Cleveland mit Lungenblutungen bei Säuglingen in Verbindung gebracht wurde. Dieser Pilz wächst auf Gipskartonplatten, wenn diese stark durchnässt sind, und produziert verschiedene Mykotoxine.

Die Sporen des schwarzen Schimmels sind klebrig und werden daher nicht leicht durch die Luft getragen. Dadurch ist die Zahl der Sporen, die Menschen in der Umgebung wahrscheinlich einatmen, begrenzt; zugleich ist jede Menge an Toxinen, die Sie aus Schimmel in Innenräumen aufnehmen könnten, verschwindend gering.

Die sich entwickelnden Lungen von Babys und Kindern reagieren jedoch besonders empfindlich auf Schäden. Deshalb ist es wichtig, Schimmelwachstum in Wohnungen und Häusern zu begrenzen und die Feuchtigkeitsquellen zu beseitigen, welche seine Entwicklung fördern.

Zu wissen, wann Schimmel in Innenräumen Aufmerksamkeit erfordert, ist für alle Hausbesitzerinnen und Hausbesitzer nützlich und kann helfen, unnötigen Stress zu vermeiden.

Nicholas Money, Professor für Biologie, Miami University

Dieser Artikel wird unter einer Creative-Commons-Lizenz erneut von The Conversation veröffentlicht. Lesen Sie den Originalartikel.