Glyphosat-Studie zu Roundup nach 25 Jahren wegen Monsanto-Einfluss zurückgezogen

Eine umstrittene wissenschaftliche Studie, die behauptete, das Unkrautvernichtungsmittel Glyphosat (Markenname Roundup) „stellt kein Gesundheitsrisiko für Menschen dar“, ist 25 Jahre nach ihrer Veröffentlichung wegen schwerwiegender ethischer Bedenken hinsichtlich einer Manipulation durch die Industrie offiziell zurückgezogen worden.

Der Schritt erfolgt acht Jahre nachdem ein Gerichtsverfahren im Jahr 2017 ergeben hatte, dass Beschäftigte des Chemiekonzerns Monsanto am Ghostwriting der Sicherheitsbewertung des Herbizids beteiligt waren.

Der nun zurückgezogene Artikel kam zu dem Ergebnis, es gebe keine Belege dafür, dass Roundup Krebs verursache, das Hormonsystem störe oder für Menschen giftig sei. Er zählt zu den meistzitierten Fachpublikationen in der wissenschaftlichen Glyphosatforschung.

Veröffentlicht wurde er im Jahr 2000 in Regulatory Toxicology and Pharmacology; als Autoren zeichneten Gary Williams, Robert Kroes und Ian Munro verantwortlich.

Dass die Schlussfolgerungen nun widerrufen wurden, wirft erhebliche Fragen zur Sicherheit von Roundup auf.

Monsanto brachte Roundup 1974 auf den Markt, bevor Bayer das Herbizid 2018 übernahm. Bayer hält weiterhin daran fest, dass die Chemikalie bei vorschriftsgemäßer Anwendung sicher sei.

Rückzug der Glyphosat-Studie zu Roundup

„Der Rückzug beruht auf mehreren kritischen Problemen, die als Beeinträchtigung der wissenschaftlichen Integrität dieses Artikels und seiner Schlussfolgerungen gelten“, schreibt Martin van den Berg, Co-Chefredakteur der Zeitschrift, in einer im November 2025 veröffentlichten Rückzugsmitteilung. Van den Berg erhielt keine Antwort, als er versuchte, Williams, den einzigen noch lebenden Autor der Studie, zu erreichen.

„Dieser Artikel wurde weithin als eine Schlüsselpublikation in der Debatte über die krebserzeugende Wirkung von Glyphosat und Roundup angesehen“, schreibt van den Berg.

„Die fehlende Klarheit darüber, welche Teile des Artikels von Monsanto-Beschäftigten verfasst wurden, erzeugt jedoch Unsicherheit über die Integrität der gezogenen Schlussfolgerungen.“

Zu den „kritischen Problemen“ zählt, dass die Bewertungen des Beitrags der Chemikalie zu Krebs und genetischer Toxizität ausschließlich auf unveröffentlichten Monsanto-Studien beruhten. Zahlreiche andere Langzeitstudien, die zum Zeitpunkt der Erstellung der Übersichtsarbeit bereits abgeschlossen waren, wurden nicht berücksichtigt.

Die fehlende Unabhängigkeit der Autorenschaft „wirft ernsthafte ethische Bedenken hinsichtlich der Unabhängigkeit und Rechenschaftspflicht der Autoren dieses Artikels auf“, erklärt van den Berg in der Rückzugsmitteilung. Zudem führt er die nicht offengelegte Beteiligung von Monsanto-Beschäftigten sowie finanzielle Vergütungen an, die die Autoren möglicherweise von dem Unternehmen erhielten.

Einsatz von Glyphosat und gesundheitliche Bedenken

Glyphosat gehört weltweit zu den am häufigsten verwendeten Herbiziden. Es wird sowohl von Landwirten im industriellen Maßstab als auch von Hobbygärtnern gekauft, um unerwünschte Pflanzen zu beseitigen.

In der Landwirtschaft wurde die Chemikalie gemeinsam mit „Roundup Ready“-Kulturen verkauft: Pflanzen, die gentechnisch so verändert wurden, dass sie die Wirkung von Glyphosat überstehen. Dazu zählen derzeit Soja, Mais, Raps, Zuckerrüben, Baumwolle und Luzerne.

Durch die genetische Veränderung können Landwirte Glyphosat großzügig über Felder sprühen. Dadurch werden alle Pflanzen ohne eingebaute Resistenz abgetötet, während die Nutzpflanzen erhalten bleiben.

Die Bedenken über die Auswirkungen der Chemikalie auf die menschliche Gesundheit nehmen zu – ebenso wie über die weitreichenden Folgen für weitere Bestandteile natürlicher und menschlicher Ökosysteme.

Zitate, Krebsbewertung und Verfahren gegen Bayer

Die Harvard-Wissenschaftlerin Naomi Oreskes stellte fest, dass die jetzt zurückgezogene Studie in mehr als 800 wissenschaftlichen Arbeiten, Dutzenden Regierungsdokumenten und mehreren Wikipedia-Artikeln zitiert wird. Wie sie betont, greifen inzwischen viele große Sprachmodelle für ihre Informationen auf diese Quellen zurück.

2015 bewertete die Internationale Agentur für Krebsforschung der Weltgesundheitsorganisation Glyphosat vor allem auf Grundlage von Tierstudien als wahrscheinlich krebserregend. Andere Gesundheitsbehörden und Organisationen widersprechen dieser Einschätzung jedoch.

Um zu klären, ob Glyphosat tatsächlich ein Risiko für Menschen darstellt, werden belastbare und wirklich unabhängige Forschungen erforderlich sein.

Bayer hat bislang 10 Milliarden US-Dollar in Klagen gezahlt, die 2020 wegen der möglichen krebserzeugenden Wirkung von Roundup anhängig waren; zudem stehen noch mehr als 67.000 Fälle aus.

Die Rückzugsmitteilung und die Originalstudie wurden in Regulatory Toxicology and Pharmacology veröffentlicht. Die Untersuchung zu den Auswirkungen der zurückgezogenen Studie erschien in Science.